對於熟悉孟加拉幽默文學的讀者而言，希布拉姆・查克拉堡蒂（Shibram Chakraborty）是一個備受喜愛的名字。根據Livemint報導，這位生於1903年的作家一生出版了超過150本書籍，涵蓋小說、故事、散文與詩歌，並以犀利的雙關語和自嘲幽默聞名。雖然他在生前經濟狀況窘迫，且終身未婚，但他在加爾各答（Kolkata）北部的生活與日常文人聚會，在當地文化中留下了深刻印記。隨著一部近乎被世人遺忘的早期小說被翻譯成英文出版，當代讀者得以重新審視這位文學家的創作軌跡與隱含的同性情感描寫。
從經典喜劇到被遺忘的早期長篇小說
根據Livemint報導，希布拉姆・查克拉堡蒂過去最廣為人知的作品，包括圍繞著角色哈夏瓦德漢（Harshavardhan）與戈巴德漢（Gobardhan）所展開的一系列冒險故事，以及由導演里特威克・加塔克（Ritwik Ghatak）於1958年改編搬上大銀幕的電影《Bari Theke Paliye》（原著小說出版於1937年）。長久以來，各界普遍認為這部1937年的作品是作者的虛構文學首作，作者本人也曾對此予以確認。
然而，譯者尼拉德里・R・查特吉（Niladri R. Chatterjee）近期將一部幾乎不為人知的小說《Chhele Boyeshe》翻譯為英文版，書名定為《Those Boyhood Years》，由發行商Speaking Tiger出版。根據Livemint報導，這部小說出版於1925年，時間點比《Bari Theke Paliye》還要早了十多年，讓外界得以窺探作者更早期的創作面貌。
重現20世紀初期動盪的印度社會背景
根據Livemint報導，《Those Boyhood Years》的故事背景設定在20世紀初期的動盪年代，當時印度正處於英國統治的枷鎖之下。小說描繪了一群青少年與年輕男子在革命熱情與深厚友情交織下的生活。當時，聖雄甘地（M.K. Gandhi）發起了不合作運動，在孟加拉獲得了包括C.R.達斯（C.R. Das）、其妻巴桑蒂・黛維（Basanti Devi）以及普拉富拉・錢德拉・雷（Prafulla Chandra Ray）等重要公眾人物的積極響應。
在這樣的時代氛圍下，許多年輕男女投入抗爭，地下與游擊組織在孟加拉各地萌芽，革命熱忱甚至蔓延至校園。根據Livemint報導，小說表面上是記錄孟加拉青少年與男子如何勇敢地面對艱難困境與死亡，但作者真正的企圖似乎不僅於此。
作者的道德警告與文本中複雜的情感描寫
根據Livemint報導，希布拉姆・查克拉堡蒂在該書的序言中提到，他的創作意圖是記錄「孟加拉青年生活中神祕的一章」，並揭示「少年時期隱藏、不清的欲望」，好讓這些「痛苦」能透過「正確的治療」而治癒。他並在書中警告，青少年時期的十四歲是一個關鍵而脆弱的時刻，往往成為他們走向毀滅的根源。
然而，如果單就字面來看，彷彿作者強烈反對年輕男子與男孩之間的同性社交關係；但根據Livemint報導，小說的實際文本卻呈現出相當不同的鏡頭。作者在書中讚許地描繪了薩拉特・錢德拉・查托帕迪亞（Sarat Chandra Chattopadhyay）於1917年出版的小說《Srikanta》中的主角，如何由年長的同志伴侶引導學會愛女性。同時，作者在自己的作品中也描繪了男孩之間近乎浪漫的聯繫，例如身為革命者的杜喬伊（Durjoy）和蘇迪爾（Sudhir），以及在夜間火車上相遇的德本（Deben）和莫洪（Mohun）。這些角色在擁抱與親吻時顯得相當自然，且作者暗示這些關係並未遭到性行為所「玷污」。
相較之下，根據Livemint報導，書中的反派塔雷什（Taresh）則被描繪成一個充滿情慾的「男孩獵人」，經常強迫並騷擾莫洪。譯者尼拉德里・R・查特吉在導讀中指出，整部小說貫穿了「愛是好的／性是壞的」二分法主題，儘管作者一方面對純潔的男孩情誼給予衷心肯定，另一方面卻又傳遞出混合訊息。
文學史上的同性欲望呈現與當代啟示
從21世紀的角度來看，要完全理清這些複雜的二分法並不容易。根據Livemint報導，譯者在導讀中提醒讀者，1920年代的孟加拉曾出現另一部震撼傳統社會的爭議作品，即印地語作家潘迪・貝坎・夏爾馬・「烏格拉」（Pandey Bechan Sharma “Ugra”）發表於加爾各答《Matwala》雜誌的故事。烏格拉當時也宣稱其作品是為了作為反對男性同性戀的道德警告，但學者如譯者露絲・瓦尼塔（Ruth Vanita）等人認為，這些故事的實際影響力往往具有反直覺的效果。
根據Livemint報導，正是透過像烏格拉與希布拉姆・查克拉堡蒂這樣的前輩作品，同性欲望才得以在當時缺乏相應詞彙表達的印度主流小說中獲得公開承認。儘管作者們宣稱的意圖各有不同，但他們所創造的角色卻足夠複雜與多層次，不應被輕易歸類為腐化或墮落。對於當代讀者而言，這部英譯新書的出版，不僅是重新發掘塵封已久的文學文本，也讓讀者得以看見早期文學中關於差異與溫柔情感的歷史足跡。
參考資料
- Livemint：Reading between the lines of Shibram Chakraborty’s ‘Chhele Boyeshe’（2026-11-15）
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