以暢銷歷史小說《柏青哥》（Pachinko）聞名全球的韓裔美籍作家李珉貞（Min Jin Lee），近期接受外媒專訪，公開談論她的最新小說作品《American Hagwon》，以及她多年來堅持創作「社會小說」的心路歷程。這部備受文壇關注的新書，不僅是她「大 diaspora 四部曲」系列中的第三部作品，更深入探討了現代人在劇烈變遷的時代中，對於教育、移民與生存的深層思考。
從《柏青哥》的出版低谷到全球現象
根據CBS News報導，李珉貞的前作《柏青哥》描繪了一家四代旅日韓國人的家族史，在美國售出超過兩百萬冊，並曾被改編為熱門影集在蘋果公司串流平台（Apple TV）播映。然而，這部作品在剛推出精裝版時，銷售成績其實並不理想。李珉貞在訪談中笑著表示，當時出版社的反應就是「這本書賣不動」。直到後來獲得《紐約時報》（The New York Times）評選為年度最佳書籍之一，並入圍美國國家圖書獎決賽後，作品才真正大受歡迎。
打造「大 diaspora 四部曲」與現代人的生存處境
根據CBS News報導，李珉貞的最新長篇小說《American Hagwon》由 Cardinal 出版，是她規劃中的「大 diaspora 四部曲」（The Diaspora Quartet）系列之第三部，旨在記錄世界各地韓國人的移民軌跡。李珉貞在訪談中提到，工業革命曾讓人們離開農村前往城市，而現代社會則面臨環境與經濟等各種形式的離散與移民。雖然她以自己熟悉的韓國人作為書寫對象，但她真正想探討的是現代人的共同處境。
回顧個人生命經驗，李珉貞在1976年、七歲時隨家人移民美國，定居於紐約皇后區艾姆赫斯特（Elmhurst, Queens）的勞工階級社區。她回憶自己小時候極度害羞，直到考入競爭激烈的公立高中後才找到歸屬感。大學進入長春藤盟校耶魯大學（Yale University）就讀時，她發現校內竟然沒有開設韓國語言與歷史課程。基於對歷史脈絡的重視，她發起寫信運動，成功說服校方設立韓國研究計畫。隨後她曾就讀法學院並進入大型事務所工作，但因高壓工作導致嚴重的肝臟疾病復發。這場健康危機促使她放下對金錢與社會地位的追求，轉而投入文學創作，立志書寫能夠反映社會現實的「社會小說」。
深入探討韓國補習班文化與教育價值
在創作《American Hagwon》的過程中，李珉貞訪談了數千位具備韓國血統的人士，其中最常被討論的主題便是「教育」。根據CBS News報導，書名中的「Hagwon」指的是南韓常見的營利性質學習中心，也就是補習班。在南韓國內，從小學階段開始，就有極高比例的孩子會前往各類補習班學習。這部小說的故事背景設定在1990年代，劇情圍繞著一個生活因移民美國而徹底改變的家庭展開。書中男主角約翰・柯（John Koh）畢業於南韓頂尖學校，最終卻在美國為他人炸魚謀生。李珉貞藉由這樣的情節設定，引導讀者思考教育的真正價值：究竟教育只是單純為了找工作，還是一種轉化與解放的形式？
直面人工智慧與時代變局的衝擊
雖然故事時空背景落在1990年代，但李珉貞認為，書中觸及的問題在當今世界更顯迫切。她在小說開篇便寫下：「遊戲規則已經改變了。」根據CBS News報導，她指出在21世紀、尤其是在人工智慧（AI）蓬勃發展的時代裡，許多人是在不知情的情況下發現規則早已被打破。她希望讀者在閱讀後，能從中獲得足夠的內在資源，去應對令人感到不安的劇烈轉變，並在相互扶持中度過這個時代。目前，她與家人定居於紐約哈林區（Harlem），並已著手展開第四部、也是「大 diaspora 四部曲」完結篇的研究工作。
參考資料
- CBS News：Min Jin Lee on "American Hagwon" and writing "social novels"（2026-11-15）
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